Après de nombreuses années, j’ai appris que Dieu ne garantit pas forcément à ses enfants des joies temporaires telles que la santé physique, le mariage, le succès au travail ou les enfants. Il s’engage en effet sans relâche à donner à ses précieux fils et filles ce qui est bon pour eux quand c’est bon pour eux et seulement si c’est bon pour eux. Autrement, il ne le fera jamais (Rm 8.28). Peu importe combien un don nous paraît bon à un moment donné, peu importe combien nous le voulons ou depuis combien de temps nous le désirons, Dieu n’abandonnera…

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9 prières pour vivre mon célibat à la gloire de Dieu

Après de nombreuses années, j’ai appris que Dieu ne garantit pas forcément à ses enfants des joies temporaires telles que la santé physique, le mariage, le succès au travail ou les enfants. Il s’engage en effet sans relâche à donner à ses précieux fils et filles ce qui est bon pour eux quand c’est bon pour eux et seulement si c’est bon pour eux. Autrement, il ne le fera jamais (Rm 8.28). Peu importe combien un don nous paraît bon à un moment donné, peu importe combien nous le voulons ou depuis combien de temps nous le désirons, Dieu n’abandonnera pas le bien le plus grand qu’il nous a promis (2Co 12.7-10).

Toutefois, on pourrait être tenté de l’abandonner, de laisser tomber son plan pour nous, ou tout du moins de lui tourner un peu le dos par déception. On se convainc qu’on sait vraiment ce qu’il y a de mieux pour nous, que nos choix pour notre vie sont meilleurs que ceux de Dieu, de ce Dieu qui est venu et est mort à un prix infini pour nous sauver. Mais nos choix ne sont pas meilleurs, et ils ne peuvent pas l’être. Quand on commence à se sentir négligé et oublié ou à douter de l’amour de Dieu pour nous, on s’écarte de lui, alors que l’on devrait courir vers lui. Au lieu de fuir, il nous faut plier le genou et prier.

Si vous ne savez pas comment commencer à prier (comment commencer à parler à Dieu quotidiennement, comment lui remettre vos désirs et les difficultés du célibat), voici neuf prières pour la vie avant le mariage, reprenant chacune les mots de Dieu pour vous aider à façonner votre désir et votre attente.

 1. Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne

> Père, si tu voulais éloigner de moi cette coupe! Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne.
>
> Luc 22.42

Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne, Seigneur. Si ces quelques mots et la foi qui les sous-tendaient ont été suffisants pour porter Jésus jusqu’à la croix pour moi, ils devraient me suffire à traverser toute chose dans ma vie, pour sa gloire. Prépare-moi à tirer le meilleur de mon mariage ou de mon célibat, que tu aies choisi et prévu l’un ou l’autre pour moi. Si ce n’est pas ta volonté que je me marie, aide-moi à voir tout ce que tu as prévu pour moi – dans le don de moi-même, le ministère et le célibat. Que je me marie ou non, ancre mon cœur fermement en toi, et non dans le mariage en lui-même.

 2. Révèle-moi autant que possible qui tu es, tant que je suis encore célibataire

> Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.
>
> Éphésiens 1.17-19

Montre-moi plus de toi et transforme ma vie pour révéler ta gloire. Si je commence à couler dans la mer déchaînée de la vie et du célibat, affermis ma foi en toi et fixe mes yeux sur toi, toi qui te tiens fort au-dessus de tout cela et sur qui je peux m’appuyer. Révèle-moi à quel point tu es bien plus grand et plus beau que le mariage ou que tout autre rêve et désir que je peux avoir.

 3. Sois ma pleine satisfaction dès maintenant, afin que je ne me tourne jamais vers quelqu’un d’autre pour me rendre heureux

> Je te cherche de tout mon cœur: ne me laisse pas égarer loin de tes commandements! \[…\] Je médite tes ordonnances, j’ai tes sentiers sous les yeux. \[…\] Détourne mes yeux de la vue des choses vaines, fais-moi vivre dans ta voie! \[…\] Affermis mes pas dans ta parole, et ne laisse aucune iniquité dominer sur moi!
>
> Psaumes 119.10, 15, 37, 133

Tu es le seul qui puisse me rendre heureux. Aucune épouse, aucun ami, aucun travail, aucune somme d’argent ne pourrait jamais remplir ce vide en moi fait pour toi. Tu me suffis amplement, et pourtant mon cœur a toujours tendance à s’égarer. Commande mes amours selon ta valeur et ta bonté qui les dépassent, et ne permets pas que mes yeux et mon esprit soient préoccupés par qui que ce soit ou quoi que ce soit d’autre que toi. Empare-toi à nouveau de mon cœur et garde-le contre tous les mensonges de Satan.

 4. Témoigne au monde de qui tu es à travers ma joie et ma liberté dans le célibat

> Que le Dieu de paix, qui a ramené d’entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour l’accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus-Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles!
>
> Hébreux 13.20-21

Utilise-moi et utilise mes dons pour que je puisse témoigner au monde de ton grand nom. Je veux que ma vie compte pour la mission que tu nous as donnée. Je veux qu’elle compte aujourd’hui, même quand je suis encore jeune et célibataire. Remplis-moi d’ambition, de créativité et de dévouement pour ta gloire.

 5. Donne-moi la foi pour te faire confiance même quand je traverse des périodes de douleur et de déception dans ma solitude

> Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort.
>
> 2 Corinthiens 12.7-10

Aide-moi à voir chaque perte et déception, chaque moment de solitude, chaque rêve non réalisé, chaque désir insatisfait et chaque preuve de faiblesse comme l’occasion de me souvenir et de me réjouir de la force, de l’espérance et du repos que tu as apportés pour moi par le sang de ton Fils. Rappelle-moi que tu conduis tout cela, chaque détail, à tout point de vue, pour mon bien.

 6. Envoie-moi les personnes dont j’ai besoin pour te suivre

> Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité.
>
> Éphésiens 4.11-16

Entoure-moi de personnes qui m’aiment et qui t’aiment plus qu’elles ne m’aiment, particulièrement dans les moments où je serai seul autrement. Révèle-moi des choses sur moi à travers leurs yeux, leur foi, leur maturité et leurs mots. Fais de moi un membre plus sain et plus efficace de mon Église locale. Donne-moi un désir profond, durable et grandissant de la servir de quelque manière possible. Sauve-moi de l’aveuglement et de l’égocentrisme de l’isolement.

 7. Garde-moi de faire du travail mon "dieu" pendant ce temps d’attente du mariage

> Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l’héritage pour récompense. Servez Christ, le Seigneur.
>
> Colossiens 3.23-24

Aide-moi à voir tout succès ou progrès comme un signe de ta grâce et apprends-moi à me défaire de l’amour de l’argent et de l’approbation des hommes. Libère-moi de la tyrannie de la liste des choses à accomplir chaque jour et reçois chaque tâche accomplie, chaque réunion, chaque corvée et chaque projet comme un acte d’adoration.

 8. Garde-moi de me conformer au monde autour de moi et rends-moi plus semblable à Jésus

> Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu.
>
> Philippiens 1.9-11

Termine le travail que tu as commencé en moi et à travers moi, me rendant plus semblable à Jésus jour après jour. Retiens-moi de faire quoi que ce soit qui fasse apparaître sa mort comme insignifiante et inutile. Équipe-moi pour que je puisse penser, parler et agir de plus en plus comme quelqu’un qui a été racheté à grand prix et à qui l’on a confié la plus grande nouvelle que le monde ait connue.

 9. Si tu m’appelles à me marier, aide-moi à vivre mes relations amoureuses différemment

> Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.
>
> Philippiens 2.3-8

Si c’est ta volonté que je me marie, prépare-moi à aimer un mari ou une femme avec l’amour et la grâce que tu as montrés à travers Jésus et sa croix. Donne-moi la clairvoyance dans mes relations et garde-moi de toute impureté. Que la patience, le dévouement et l’humilité marquent chaque relation, chaque rendez-vous, chaque conversation, chaque pas en avant ou en arrière.

À chaque étape de mon cheminement vers le mariage, montre-moi clairement que tu es Dieu et que je t’appartiens.

Merci à Floriane Marizy pour la traduction de cet article. © Desiring God Foundation. Source: desiringGod.org

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Un homme ne change pas beaucoup lorsqu’il énonce ses vœux de mariage et en mettant une alliance, mais beaucoup de choses changent pour un homme ce jour-là. L’apôtre Paul a essayé de nous y préparer:

> Celui qui n’est pas marié se préoccupe des intérêts du Seigneur. Son seul souci est de lui plaire. Celui qui est marié s’occupe des affaires de ce monde, pour plaire à sa femme; et le voilà tiraillé de part et d’autre.
>
> 1 Co 7.32-34

Le moi divisé n’était pas aussi organisé et proactif que le moi célibataire l’avait été. Et…

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Homme passif: quels dangers?

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Un homme ne change pas beaucoup lorsqu’il énonce ses vœux de mariage et en mettant une alliance, mais beaucoup de choses changent pour un homme ce jour-là. L’apôtre Paul a essayé de nous y préparer:

> Celui qui n’est pas marié se préoccupe des intérêts du Seigneur. Son seul souci est de lui plaire. Celui qui est marié s’occupe des affaires de ce monde, pour plaire à sa femme; et le voilà tiraillé de part et d’autre.
>
> 1 Co 7.32-34

Le moi divisé n’était pas aussi organisé et proactif que le moi célibataire l’avait été. Et lorsque les pressions ont augmenté et que les fissures ont commencé à apparaître, j’ai soudain vu à quel point je pouvais être tenté de m’apitoyer sur moi-même et d’être passif.

 Ce que Dieu attend des maris

Au cours de la première ou des deux premières années de mariage, la passivité des maris chrétiens est passée d’un problème qui m’était étranger et pour lequel j’étais perplexe, à un problème profondément familier, personnel et humiliant. Avoir une vision et faire preuve d’initiative était plus facile, d’une certaine manière, lorsque cela concernait uniquement certaines parties de ma vie. Maintenant, alors que deux êtres ne font plus qu’un, toute la vie exige un amour intentionnel.

Vais-je me sacrifier à nouveau pour son bien aujourd’hui (Ép 5.25)? Vais-je continuer à la désirer, à en savoir plus sur elle, à la courtiser? Vais-je développer et mettre en œuvre une vision pour notre famille? Vais-je ouvrir régulièrement la Bible et prier avec ma famille? Vais-je conduire notre famille à aimer et à servir l’Église? Vais-je m’attarder sur les conflits avec patience et amour, ou les fuir? Vais-je anticiper les besoins de notre famille et préserver un espace pour se reposer? Vais-je discipliner nos enfants, même lorsque je suis fatigué? Vais-je aborder les conversations difficiles et prendre des décisions difficiles? Ou, comme Adam, lorsque Dieu vient m’appeler, vais-je me cacher et pointer le doigt ailleurs (Gn 3.12)?

Dieu attend beaucoup des maris. Au fur et à mesure que mes sens se sont éveillés à mes propres tendances à être passif, les histoires de maris dans les Écritures – bonnes et mauvaises – ont pris vie avec plus de gravité et de pertinence pour le mariage.

 Mauvais exemples

Dieu forme souvent les hommes à être des maris et des pères fidèles en nous donnant de grands exemples à suivre – la foi d’Abraham, la conviction de Moïse, le leadership de Josué, la sagesse de Salomon, le cœur de David. Parfois, cependant, Dieu nous forme à être fidèles en nous montrant à quel point les hommes peuvent être mauvais. Il nous forme à aimer en nous montrant des hommes qui n’ont pas su aimer, à diriger en nous montrant des hommes qui n’ont pas su diriger, à combattre en nous montrant des hommes qui ont refusé de se battre, à mourir pour les autres en nous montrant des hommes qui se sont sauvés eux-mêmes.

Et parmi ces exemples de maris et de pères, peu ont été aussi corrompus et honteux que le roi Achab.Lorsque nous rencontrons l’homme pour la première fois, l’Écriture nous dit:

> Achab, fils d’Omri, régna sur Israël à Samarie pendant vingt-deux ans. Achab, fils d’Omri, fit le mal aux yeux de l’Éternel, plus que tous ceux qui l’avaient précédé.
>
> 1R 16.29-30

Les rois qui l’ont précédé commettaient le mal – ils conspiraient, trompaient, volaient, assassinaient, et en plus de tout cela, ils insultaient Dieu en lui préférant des idoles. Achab, nous l’apprenons ici, était pire qu’eux tous. Et son mariage était au cœur de sa rébellion.

> Non content d’imiter les péchés de Jéroboam, fils de Nebath, il épousa encore Jézabel, fille d’Ethbaal, le roi des Sidoniens, et alla jusqu’à rendre un culte au dieu Baal et à se prosterner devant lui.
>
> 1R 16.31

Il s’est d’abord moqué de Dieu en épousant une idolâtre, puis – comme Dieu nous en avertit – il a cédé et s’est soumis à elle et à son dieu. Les facettes de la méchanceté d’Achab méritent de nombreuses réflexions, mais je veux me concentrer ici sur une histoire qui démontre l’attrait et le danger d’être passif.

 La séduction de l’apitoiement sur soi

Lorsque débute 1 Rois 21, Achab convoite la vigne de son voisin, Naboth, et demande à la lui acheter – au mépris de la loi de Dieu qui interdit la vente permanente des terres (Lv 25.23). Naboth ne refuse pas uniquement parce qu’il veut garder sa terre: il refuse parce que faire autrement serait désobéir à Dieu. Maintenant, regardons comment Achab réagit, s’apitoyant sur son sort et devenant passif:

> Achab rentra chez lui, maussade et abattu, parce que Naboth de Jizréel lui avait dit qu’il ne lui céderait pas la propriété héritée de ses ancêtres. Il se jeta sur son lit, tourna le visage contre le mur et refusa de manger.
>
> 1R 21.4

L’homme le plus puissant du pays s’est mis en boule, comme un adolescent au cœur brisé. Il a refusé de manger, boudait parce qu’il n’avait pas eu ce qu’il voulait et était presque une parodie de la passivité – presque. Aussi pitoyable que puisse paraître le roi pleurnichard, de nombreux maris connaissent un peu la tentation à laquelle il s’est laissé aller. L’apitoiement sur soi est étrangement séduisant, et peut être tout aussi paralysant. Il peut empêcher un homme de confesser son péché, d’entamer une réconciliation, de décrocher le téléphone, d’essayer de faire des cultes en famille, de prendre une décision difficile ou de franchir une nouvelle étape difficile.

Ce qui se passe ensuite, alors qu’Achab est frustré, aggrave encore plus sa honte. Voyez comment l’apitoiement sur soi l’emprisonne et le rend impuissant.

 Être passif encourage à pécher

Connaissant sa femme et ce dont elle était capable, Achab aurait dû intervenir pour l’arrêter – pour le bien de Naboth et de ceux qui l’aimaient, pour le bien du royaume, pour le bien de sa propre âme, pour le bien de sa femme. Un mari passif va inévitablement permettre et encourager les péchés de sa femme (et vice versa!). Lorsque Jézabel voit à quel point le pauvre roi Achab est misérable et pathétique, elle prend les choses en main.

> Alors sa femme Jézabel lui dit: Est-ce toi qui exerces la royauté sur Israël? Allons! Lève-toi, mange et réjouis-toi: la vigne de Naboth de Jizréel, je vais te la donner.
>
> 1R 21.7

Le silence d’Achab suggère qu’il n’était que trop heureux d’acquiescer. Jézabel demanda donc aux chefs de la ville où vivait Naboth de le tuer. Elle écrivit des lettres (qu’elle signa du nom et du sceau d’Achab) disant:

> …faites asseoir en face de lui deux vauriens qui l’accuseront d’avoir maudit Dieu et le roi! Puis menez-le en dehors de la ville et lapidez-le pour le faire mourir.
>
> 1R 21.10

La cupidité, la tromperie, le vol, la conspiration, le meurtre d’un homme irréprochable. Ce sont les mauvaises herbes de la méchanceté en pleine floraison.

Nous pourrions explorer tout le mal qu’a fait Jézabel – une épouse si affreuse que Jésus lui-même l’utilise comme métaphore de l’immoralité (Ap 2.20). Pour l’instant cependant, remarquons comment ses péchés particuliers ont été rendus possible parce que son mari était passif. Pendant qu’il se vautrait dans l’apitoiement, il entretenait son péché. S’il avait eu la conviction et le courage (et l’honneur) d’agir comme Dieu l’appelait à le faire, il aurait probablement pu empêcher tout ce qui s’est passé ici. Il aurait pu sauver la vie d’un homme bon.

Mais au lieu de cela, il est resté au lit. Achab prouve que parfois un homme qui ne fait rien est aussi nuisible que l’homme qui fait la mauvaise chose. Un bon mari ne peut pas empêcher sa femme de pécher, mais il ne restera pas non plus allongé sur le canapé pendant qu’elle pèche. Un mauvais mari – surtout un mari passif – l’encouragera à pécher encore plus. Dans les moments difficiles de nos propres mariages, certains hommes se coucheront comme Achab, d’autres se lèveront comme l’homme que nous allons voir à présent.

 Refuser d’être passif

Jézabel annonce à Achab que Naboth est mort et que sa vigne est désormais disponible.

> Lorsqu’il entendit que Naboth était mort, Achab se mit en route pour se rendre à la vigne de Naboth de Jizréel afin d’en prendre possession.
>
> 1R 21.16

Encore une fois, la passivité. Pas de: « Qu’as-tu fait? » Pas de: « Comment est-il mort? » Pas de: « La vigne de ce mort est-elle à moi? » Non, « lorsqu’il entendit que Naboth était mort », il trouva enfin la force de quitter son lit et alla profiter du bien d’un autre homme.

> Alors l’Éternel adressa la parole à Elie de Tishbé.
>
> 1 R 21.17

Autant je méprise l’égoïsme, la passivité et la méchanceté d’Achab, autant j’admire l’homme qui s’est levé pour l’affronter. Alors que le sang innocent de Naboth coulait dans la rue, le prophète Élie est venu frapper à la porte d’Achab – remarquons qu’il s’adresse à Achab et non à Jézabel – avec une parole du Seigneur:

> Tu t’es vendu toi-même au mal en faisant ce qui déplaît à l’Éternel.
>
> 1R 21.20

Ils venaient de tuer un homme pour avoir refusé de leur vendre une vigne. Imaginez le mal qu’ils pourraient faire à un homme qui les accuserait ainsi. Alors que d’autres hommes regardent et restent silencieux (et participent même à l’injustice), l’un d’entre eux refuse d’être passif et assume le coût de l’obéissance. Il préfère mourir plutôt que de rester assis à regarder la loi de Dieu être foulée aux pieds.

Ne manquez pas ce que Dieu dit ensuite par l’intermédiaire d’Elie. La passivité d’Achab ne se retournera pas seulement contre lui, mais contre tous ceux qu’il aime – ses fils, leurs fils, sa femme:

> Je vais te frapper d’un grand malheur: je te balaierai de la surface de la terre, toi et ta descendance, je retrancherai d’Israël tous les hommes de ta famille, qu’ils soient esclaves ou hommes libres (…) parce que tu m’as irrité et que tu as entraîné Israël dans le péché. L’Éternel annonce aussi quelque chose concernant Jézabel: les chiens la dévoreront près du rempart de Jizréel.
>
> 1R 21.21-23

Le jugement d’Achab est une image vivante et sanglante de la façon dont le péché non maîtrisé ruine un foyer. Lorsqu’un mari devient passif, c’est toute la famille qui souffre – peut-être pas comme Jézabel reçut son jugement, mais ils souffriront néanmoins.

 La compassion pour les hommes passifs

L’histoire revient là où elle a commencé avec Achab:

> En vérité, personne ne s’était jamais vendu au mal autant qu’Achab en faisant ce que l’Éternel considère comme mal. C’est que sa femme Jézabel l’y poussait.
>
> 1R 21.25

Le narrateur veut nous faire voir tout ce qui vient de se passer comme une école du péché, un cours magistral sur les échecs conjugaux. Le verset suivant, cependant, est l’un des versets les plus surprenants de l’Écriture:

> Après avoir entendu les paroles d’Elie, Achab déchira ses vêtements en signe d’humiliation, il revêtit un habit de toile de sac à même la peau et refusa de manger; la nuit, il dormait dans ce vêtement; et le jour, il se traînait à pas lents.
>
> 1R 21.27

On pourrait penser qu’il s’agit du même homme que nous avons trouvé allongé dans son lit, s’apitoyant sur son sort et refusant de manger. Mais ce n’est pas le même homme – pas aux yeux de Dieu en tout cas. Au lieu de s’emporter avec fureur contre le prophète, au lieu de se retirer dans l’apitoiement et d’être passif, Achab s’humilie dans la repentance. Il fait ce qui est le plus difficile. Il voit son péché, le déteste et demande la compassion du Seigneur.

> Alors l’Éternel adressa de nouveau la parole à Elie de Tishbé. Il lui dit: As-tu vu comment Achab s’est humilié devant moi? Puisqu’il s’est humilié ainsi, je ne ferai pas venir le malheur pendant sa vie, mais c’est durant le règne de son fils que j’amènerai la catastrophe sur sa famille. »
>
> 1R 21.27-29

Il restait encore des conséquences, c’est certain, mais une partie de son péché était mort. Le mari égoïste, orgueilleux et passif était devenu humble, du moins pour un temps, donnant ainsi de l’espoir aux maris égoïstes, orgueilleux et passifs.

Il est facile de détester la passivité d’Achab – un roi qui s’entête à se morfondre pendant que sa femme commet des meurtres, qui ignore de manière flagrante, voire se moque des appels de Dieu à diriger et à aimer, qui place la volonté de Dieu au-dessous de ses propres désirs égoïstes. Cependant, il est plus difficile de haïr la passivité en nous-mêmes. En tant que maris en Christ, allons-nous pratiquer un amour intentionnel, coûteux et actif? Continuerons-nous à diriger lorsqu’il n’est pas facile de le faire? Recevrons-nous la miséricorde de Dieu, nous humilierons-nous devant lui, déposerons-nous notre orgueil et notre apitoiement sur nous-mêmes, et résisterons-nous à la tentation d’être passifs?

 Pour aller plus loin:

 « Maris, ce conseil peut sauver votre mariage » – Erik Raymond
 « 10 moyens pour un homme d’exercer une autorité à l’image de Christ » – Owen Strachan
 « Agissez comme des hommes » – Joe Rigney

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Peut-être encore plus douloureux que ceux qui ont constamment rejeté Christ pendant des années sont ces êtres chers qui semblaient avoir été sauvés à un moment donné, mais qui se sont détournés de la foi par la suite. Vous avez vu leurs yeux s’illuminer d’amour pour Jésus, puis vous avez vu un nuage sombre arriver lentement et les couvrir de nouveau. Vous avez prié, peut-être même pleuré, et regardé leur cheminement, vous sentant impuissant à inverser ce processus.

L’apôtre Paul a écrit à propos de ce genre de douleur dans Ph 3.17-21. Beaucoup, surtout récemment, ont utilisé…

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Ce qui mène les "chrétiens" à s’éloigner de Christ

Peut-être encore plus douloureux que ceux qui ont constamment rejeté Christ pendant des années sont ces êtres chers qui semblaient avoir été sauvés à un moment donné, mais qui se sont détournés de la foi par la suite. Vous avez vu leurs yeux s’illuminer d’amour pour Jésus, puis vous avez vu un nuage sombre arriver lentement et les couvrir de nouveau. Vous avez prié, peut-être même pleuré, et regardé leur cheminement, vous sentant impuissant à inverser ce processus.

L’apôtre Paul a écrit à propos de ce genre de douleur dans Ph 3.17-21. Beaucoup, surtout récemment, ont utilisé ces versets pour nous rappeler que nous sommes des citoyens du ciel, et pas d’abord des membres d’un parti politique, des Français ou tout autre type de citoyenneté terrestre. C’est une bonne application, pertinente et nécessaire, surtout aujourd’hui. Mais Paul n’écrivait pas ici simplement pour avertir les gens amoureux de la politique. Il écrivait pour les gens amoureux d’eux-mêmes et de ce monde. Il veut que nous soyons des citoyens et des serviteurs du ciel, et non des citoyens et des serviteurs de nous-mêmes. C’est un fait, la victoire de Christ dans ce monde est totale. En revanche, des terrains restent à conquérir pour Christ pour l’avancement de son royaume. Le monde n’est pas un terrain de jeux pour assouvir nos désirs égoïstes.

Un certain type de chrétien vit pour Dieu, meurt à soi-même et vit pour toujours. Un autre type de « chrétien » vit finalement pour lui-même, apprécie ce monde pendant quelques décennies, puis meurt pour toujours.

 Qui sont les ennemis de Christ?

Paul exhorte les croyants à Philippes:

> Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous. Car il en est plusieurs qui marchent en ennemis de la croix de Christ, je vous en ai souvent parlé, et j’en parle maintenant encore en pleurant. – Ph 3.17-18

Qui sont ces ennemis de Christ?

Je doute qu’ils soient simplement des gens du monde qui haïssent le christianisme et font tout ce qu’ils peuvent pour rabaisser Jésus et étouffer son influence. La familiarité de l’apôtre (« je vous en ai souvent parlé ») et sa tendresse (« j’en parle maintenant encore en pleurant ») suggèrent une autre explication. Ces ennemis du Christ ont probablement professé la foi en lui à un moment de leur vie. Peut-être qu’ils professent même la foi en lui encore maintenant. Mais dans les deux cas, ils le rejettent de manière suicidaire par leur façon de vivre (« ils marchent en ennemis »). Le cœur tendre et brisé de Paul porte le souvenir douloureux de l’amour perdu, et non l’indifférence ou le dédain.

Ainsi, si ces ennemis avaient auparavant été des « frères » et des « sœurs » bien-aimés, qu’est-ce qui aurait pu les éloigner de la beauté stupéfiante et de la grâce captivante qu’ils aimaient autrefois? Et sommes-nous en danger de suivre ces mêmes traces ivres et destructrices? Voici quatre questions à vous poser sur votre manière de vivre le christianisme.

 1. Votre esprit est-il fixé sur cette vie ou sur la suivante?

Les chrétiens qui ne sont pas vraiment chrétiens ont l’esprit fixé sur les meilleures choses de cette vie, plutôt que sur les meilleures choses de l’univers: « Ils ne pensent qu’aux choses de la terre » (Ph 3.19). Vous pourriez porter votre attention sur mille choses différentes au cours d’une journée (travail, lessive, sport, enfants, shopping, ou n’importe quelle autre chose qui vous préoccupe), mais où va votre esprit quand il est livré à lui-même? Quelles choses dans la vie attirent non seulement votre attention, mais aussi votre affection?

Beaucoup s’éloignent de Jésus parce qu’il n’a jamais eu la première place dans leur cœur. Il complétait ou facilitait simplement les choses qu’ils voulaient plus que lui. Ou peut-être qu’il avait été le premier, mais que les soucis de ce monde ont finalement pris le dessus (Mc 4.19).

Le genre de chrétien qui vivra avec Christ pour toujours dans la prochaine vie est joyeusement préoccupé par lui aujourd’hui dans cette vie.

> Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ. – Ph 3.20

Nous ne passons pas cette vie à essayer d’éprouver autant de plaisir que possible dans ce monde. Nous passons cette vie à attendre pour éprouver le plus de plaisir imaginable (et même plus!) là-bas.

 2. Comment gérez-vous la culpabilité et la honte?

Les chrétiens qui ne sont pas vraiment chrétiens « mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte » (Ph 3.19). Dieu nous donne une définition du mal, quand il dit:

> Mon peuple a commis un double péché: ils m’ont abandonné, moi qui suis une source d’eau vive, pour se creuser des citernes, des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l’eau. – Jé 2.13

Le mal rejette la seule vraie source de paix, de vie et de joie, et préfère essayer de se créer la paix, la vie et la joie d’une autre manière, futile.

Les « chrétiens » que Paul décrit montent de plus un deuxième assaut contre Dieu et sa sainteté. Ils n’abandonnent pas seulement Dieu pour leurs citernes, ouvrant les bras à la culpabilité et la honte. Ils tirent de la fierté et de la joie de ce qui devrait être honteux. Ils ont vu Jésus aller à la croix pour leur péché, méprisant la honte (Hé 12.2), mais ils ont adoré leur honte.

Ils ont peut-être professé la foi en Christ et se sont vanté publiquement de leur péché (beaucoup le font). Ou ils se sont trompés en pensant qu’ils pouvaient faire toutes les bonnes choses publiquement, mais nourrir une affaire secrète avec le péché. Ils ont aimé leur honte, même s’ils n’étaient pas prêts à l’aimer devant les autres.

Nous, au contraire, nous attendons un Sauveur (Ph 3.20). Quelqu’un de suffisamment pur et assez fort pour supporter notre honte et annuler notre péché. Avec des cœurs brisés, nous confessons notre honte et notre espérance en Christ, notre Rédempteur. Nous ressentons le poids affreux de notre péché et attendons avec anticipation que Jésus revienne et nous donne des corps sans péché et sans honte (Ph 3.21).

 3. Êtes-vous conduit par des désirs égoïstes, ou par les désirs de Dieu?

Les chrétiens qui ne sont pas vraiment chrétiens s’abandonnent constamment à leurs propres désirs pécheurs. « Ils ont pour dieu leur ventre » (Ph 3.19). Paul ne parle pas de nourriture. Peut-être qu’il le ferait, s’il vivait en Amérique aujourd’hui. Il parle de l’esclavage à n’importe laquelle de nos impulsions (pour la nourriture, le sexe, la célébrité, les vêtements, ou tout ce que nous recherchons). Les gens consommés par leurs désirs naturels finissent sans Christ.

Au bout du compte, ils se vénèrent eux-mêmes, et non Dieu. À cause de cela, leurs impulsions prennent le dessus sur les avertissements et les promesses de Dieu, au moment de la tentation. Ils savent ce qui leur convient le mieux, mais manquent de courage et de maîtrise de soi pour résister et attendre. Encore et encore, ils abandonnent le plus grand bonheur possible pour une extase rapide, facile, temporaire.

En revanche, nous nous soumettons nous-mêmes et nous soumettons notre bonheur au « Seigneur Jésus-Christ » (Ph 3.20). Jésus n’est pas simplement un Sauveur pour nous, c’est aussi un Seigneur et un trésor. Nous mourons à nous-mêmes (nos désirs pécheurs, nos impulsions, notre gloire) pour adorer Dieu et poursuivre sa gloire. Nous savons que les plaisirs temporaires de la nourriture, du sexe et de l’argent semblent plus satisfaisants qu’ils ne le sont en réalité, et sont pâles en comparaison de tout ce que nous avons en Christ. Nous abandonnons quelques maigres plaisirs maintenant pour avoir le plaisir complet pour toujours.

Alors que d’autres vivent en pensant: « Je suis très satisfait dans la vie quand Dieu me donne ce que je désire le plus », nous vivons plutôt en sachant: « Dieu est le plus glorifié en nous quand nous sommes le plus satisfaits en lui. »

 4. Vivez-vous à la lumière du jugement à venir?

Les chrétiens qui ne sont pas vraiment chrétiens ne craignent pas les conséquences de leur péché. Ils vivent comme s’ils ne seront pas jugés, mais « leur fin sera la perdition » (Ph 3.19). Ils pensent que le gâteau ne finira jamais, mais dans moins longtemps qu’ils ne le pensent, ils regarderont une assiette vide. La véritable tragédie est que, ce jour-là, ils souhaiteront n’avoir rien eu. Rien ne ressemblera au paradis une fois qu’ils réaliseront la terrible punition à laquelle ils seront confrontés (Lc 16.24).

Les vrais chrétiens savent que leur péché (toute pensée ou action rebelle) sera jugé par un Dieu omniscient, juste et tout-puissant. Paul écrit:

> Ne vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l’Esprit moissonnera de l’Esprit la vie éternelle. – Ga 6.7-8

Tout péché, toute semence semée à la corruption, sera payé soit par Christ soit par nous, et nous ne tenons pas cette distinction pour acquise.

Nous nous approchons avec assurance du trône de la grâce (Hé 4.16), et par cette grâce, nous travaillons à notre salut avec crainte et tremblement (Ph 2.12). Il n’y a rien de bon marché ou de détaché au sujet du vrai pardon. Celui-ci crée une passion pour la piété et une haine pour l’impiété dans le cœur de ceux qui sont pardonnés.

La grâce de Dieu crée en nous un désir intense de lui ressembler davantage. Nous gémissons sur notre péché, alors que nous attendons avec enthousiasme le retour de notre Christ, qui « transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses » (Ph 3.21).

Le genre de chrétien qui passera l’éternité avec Christ pense de plus en plus au Christ, se sent de plus en plus convaincu de péché, croit de plus en plus que Dieu sait ce qui nous rendra heureux et craint de plus en plus tout ce qui pourrait déshonorer sa grâce.

Article traduit avec autorisation. ©2017 Desiring God Foundation. Site web: desiringGod.org.Merci à Sonia Shutes et Tim Kapitaniuk pour la traduction.


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Article publié le 05 février 2018. Republié le 09 mai 2022.

 Pour aller plus loin:

 Pourquoi les enfants chrétiens quittent-ils la foi?
 4 choses que les adolescents ont besoin de recevoir de votre Église
 Pourquoi être déçu de son Église est un bon signe?

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Lorsque l’apôtre Paul écrit à un jeune homme pour lui expliquer ce qu’il pourrait devenir en Christ, il lui recommande:

> Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les croyants par tes paroles, ta conduite, ton amour, ta foi, ta pureté.
>
> 1Tm 4.12

Dans un article précédent \ndt: *[More Than Sexual Purity: Five Ambitions for Christian Men\], j’ai utilisé un programme, à la fois simple mais ambitieux, comme modèle pour devenir un homme de Dieu. Dans cet article-ci, je vais me concentrer sur le sens des mots. Plus concrètement, que signifie “être un…

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De quelle manière un homme de Dieu devrait-il parler? 7 leçons à retenir

Lorsque l’apôtre Paul écrit à un jeune homme pour lui expliquer ce qu’il pourrait devenir en Christ, il lui recommande:

> Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les croyants par tes paroles, ta conduite, ton amour, ta foi, ta pureté.
>
> 1Tm 4.12

Dans un article précédent \ndt: *[More Than Sexual Purity: Five Ambitions for Christian Men\], j’ai utilisé un programme, à la fois simple mais ambitieux, comme modèle pour devenir un homme de Dieu. Dans cet article-ci, je vais me concentrer sur le sens des mots. Plus concrètement, que signifie “être un modèle” quand un homme parle (ou ne parle pas)? En quoi nos paroles nous distinguent-elles des autres hommes?

Nos paroles ont un véritable impact sur les autres. Jésus lui-même déclare:

> Je vous le dis: le jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole inutile qu’ils auront prononcée. En effet, d’après tes paroles tu seras déclaré juste et d’après tes paroles tu seras condamné.
>
> Mt 12.36-37

 « Toute parole inutile »

Les hommes pieux apprennent à remplacer leurs paroles inutiles par des paroles réfléchies. Aujourd’hui, beaucoup de gens racontent, envoient des SMS et tweetent tout ce qu’ils pensent ou ressentent sans même y réfléchir. À l’inverse, les hommes pieux pèsent chacun de leurs mots. Ils parlent comme si Dieu écoutait, et c’est effectivement le cas.

Ils savent aussi que ce qu’ils disent révèle ce qu’ils sont (Lc 6.45). Ils font très attention à l’impact de leurs propos. Ils cherchent à transformer leurs paroles en une source de grâce plus abondante et plus féconde.

 7 leçons à retenir à propos de ce que nous disons

Si nous voulons être exemplaire dans notre prise de parole, quel genre d’exemple devons-nous donner? Comment reconnaître un homme de Dieu?

Les lettres de Paul contiennent  de nombreuses réflexions sur ce qui sort de notre bouche. Nous allons en tirer sept leçons ci-dessous (cette liste n’est pas exhaustive). Mais avant d’aborder ces sept leçons, un verset en particulier peut nous servir de point de repère:

> Que votre parole soit toujours pleine de grâce et assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun.
>
> Col 4.6

Si nous voulons donner l’exemple dans ce que nous disons, nous devrions nous évertuer à ce que nos paroles soient une source de grâce pour autrui. Dispensent-elles, de manière cohérente et efficace, la grâce de Dieu à ceux qui les entendent? Les conduisent-elles à voir et à goûter un peu plus Dieu? »

> Qu’aucune parole malsaine ne sorte de votre bouche, mais seulement de bonnes paroles qui, en fonction des besoins, servent à l’édification et transmettent une grâce à ceux qui les entendent.
>
> Ép 4.29

Pour atteindre cette attitude de grâce, Paul nous donne des règles précises pour tenir notre langue et servir les autres dans tout ce que nous disons.

 1. Dire la vérité sur Dieu

La première et la plus importante des leçons à tirer dans nos propos, surtout quand on se réfère au contexte des deux lettres de Paul à Timothée, est que nous devons dire ce qui est vrai de Dieu et de sa Parole. Le contexte clair et immédiat de 1 Timothée 4.12 est l’enseignement:

> Transmets ces instructions et enseigne-les. Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les croyants par tes paroles, ta conduite, ton amour, ta foi, ta pureté. En attendant que je vienne, applique-toi à lire les Écritures dans l’assemblée, à encourager, à enseigner.
>
> 1Tm 4.11-13 (Voir aussi Tt 2.7)

Paul écrivait à un jeune pasteur, mais cette parole ne s’adresse pas uniquement aux pasteurs (ou aux pasteurs stagiaires). Tout homme de Dieu devrait aspirer à connaître et à enseigner ce qui est vrai au sujet de Dieu. Ce que vous croyez et dites sur Dieu est l’une des choses les plus importantes vous concernant. Les hommes qui parlent bien dans le monde sont des hommes qui, d’abord, écoutent bien Dieu au travers de sa Parole.

Efforcez-vous de le connaître de manière aussi exhaustive et approfondie que possible, de méditer sa loi jour et nuit (Ps 1.1-2), et de témoigner fidèlement à autrui de qui il est vraiment. Jour après jour, armez-vous de « l’épée de l’Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu » (Ép 6.17). Préparez-vous à être « toujours prêts à défendre l’espérance qui est en vous, devant tous ceux qui vous en demandent raison » (1P 3.15). Et ensuite, avec hardiesse, dites aux autres ce que Dieu vous a révélé.

 2. Dire la vérité sur tout

Mais dire la vérité sur Dieu, finalement, c’est dire la vérité en toute chose. Les hommes chrétiens sont des hommes honnêtes, des hommes d’une intégrité incontestable. Cela ne veut absolument pas dire qu’ils ont toujours raison, mais ils sont de toute évidence soucieux d’être dans le vrai.

> C’est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous dise la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres.
>
> Ép 4.25 (voir aussi Col 3.9)

Les hommes pieux ne forgent ni ne répandent de mensonges, et ils ne cachent ni ne maquillent la vérité. Ils prennent leurs responsabilités et en assument les conséquences, même si cela leur coûte. Et être intègre nous coûtera beaucoup.

En principe, nous mentons pour nous protéger ou pour servir nos intérêts (même si nous rendons quelqu’un d’autre heureux par la même occasion). Les hommes pieux savent au final que l’honnêteté, aussi pénible soit-elle et quel que soit le coût sur le moment, honore le Christ et qu’elle est une preuve d’amour envers autrui. Ils savent qu’une paix et un plaisir fondés sur le mensonge peuvent être particulièrement trompeurs. Ils comprennent aussi, et ont goûté personnellement à la paix et au plaisir durables d’une intégrité remplie de l’Esprit.

 3. Édifier autrui par ses paroles

Un des fils conducteur dans les lettres de Paul s’avère être un critère de référence, particulièrement utile pour notre discours: « Est-ce que j’utilise mes paroles pour édifier les autres? » L’apôtre écrit:

> Mais en disant la vérité dans l’amour, nous grandirons à tout point de vue vers celui qui est la tête, Christ. C’est de lui que le corps tout entier, bien coordonné et solidement uni grâce aux articulations dont il est muni, tire sa croissance en fonction de l’activité qui convient à chacune de ses parties et s’édifie lui-même dans l’amour.
>
> Ép 4.15-16

Si vous repensez à vos conversations de la semaine écoulée, y décelez-vous un souci d’édifier les autres croyants? Ne vous contentez pas de ne pas détruire les autres, par la colère, le cynisme, les commérages, l’impatience, les calomnies, etc…, mais prenez plutôt plaisir à les encourager. Pas seulement avec de beaux compliments, mais aussi avec de véritables encouragements: des paroles qui les fortifient dans la joie de leur foi en Dieu (Ph 1.25). Édifier est un exercice difficile, et le langage de l’édification n’est pas toujours agréable ou facile à entendre, mais il est toujours fructueux et plein d’espoir.

Par conséquent, « cherchez à posséder avec abondance \[les dons spirituels\] qui édifient l’Église! » (1Co 14.12), surtout dans vos paroles.

 4. Éviter toute parole irréfléchie ou grossière

Si édifier les autres par nos paroles ne devient pas une habitude, nous risquons de briser ceux qui nous écoutent, de les décourager, les blesser, voire même les aigrir. À nouveau, Paul affirme:

> Qu’aucune parole mauvaise ne sorte de votre bouche, mais seulement de bonnes paroles qui, selon les circonstances, servent à l’édification et transmettent une grâce à ceux qui les entendent.
>
> Ép 4.29

Certaines paroles édifient, d’autres sont corrosives. Alors quel genre de langage corrompt?

Paul porte la même accusation de manière plus explicite dans Colossiens 3.8:

> Mais maintenant, renoncez à tout cela, à la colère, à la fureur, à la méchanceté, à la calomnie, aux grossièretés qui pourraient sortir de votre bouche.

Et dans Éphésiens 5.4:

> Qu’on n’entende pas de paroles grossières, de propos stupides ou équivoques – c’est inconvenant.

Les réseaux sociaux sont envahis de mots plein de péché, comme ce champ au coin de la rue envahi de mauvaises herbes. Si nous passons trop de temps en ligne, nos sens s’émoussent et l’immoralité devient normale, acceptable, voire justifiée, à nos yeux. Ce n’est pas du tout normal, et cela ne plaît pas à Dieu. Si nous voulons être un modèle de piété dans nos propos, il faut souvent commencer par ne pas céder à ces tentations. Il faut éliminer les mots qui flattent notre égo aux dépens de quelqu’un d’autre.

 5. Être extrêmement reconnaissant

Donner l’exemple commence par vider nos discours de toute corruption, et la meilleure façon de le faire est de remplir nos discours avec autre chose.

> Qu’on n’entende pas de paroles grossières, de propos stupides ou équivoques – c’est inconvenant – mais plutôt des paroles de reconnaissance.
>
> Ép 5.4

Voulez-vous que vos paroles rayonnent de grâce? Remerciez Dieu souvent, et à haute voix, pour toute chose. Assurez-vous que tous vos proches sachent que tout ce que vous possédez est un don de Dieu (Jc 1.17). Tâchez d’être extrêmement, obstinément, et même un peu maladroitement reconnaissant (Col 2.7).

Combien de fois avez-vous rencontré quelqu’un qui ressemble à ça?

> Soyez au contraire remplis de l’Esprit: dites-vous des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels; chantez et célébrez de tout votre cœur les louanges du Seigneur; remerciez constamment Dieu le Père pour tout, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.
>
> Ép 5.18-20

Combien de fois avez-vous essayé de discipliner votre langue pour qu’elle exprime des accents de grâce et de joie identiques à ceux-là? Et combien de fois avez-vous, comme moi, délaissé la reconnaissance pour vous plaindre?

> Faites tout sans murmures ni contestations, afin d’être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et corrompue. C’est comme des flambeaux dans le monde que vous brillez parmi eux.
>
> Ph 2.14-15

Cette lumière brille au travers de ce que nous disons (ou ne disons pas). Demandez à Dieu de vous faire rayonner de reconnaissance.

 6. Corriger avec douceur

Les hommes pieux, engagés dans l’édification des autres, ne vont pas forcément prendre position ou applaudir. Ils savent que l’édification exige de la vigilance et une mise au point constante, que les erreurs de parcours peuvent avoir, à terme, des conséquences désastreuses. Ainsi donc, en bâtissant l’Église, nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer nos péchés, nos erreurs et nos faiblesses et de ne pas les combattre. Pour honorer Dieu de vive voix, les hommes pieux doivent se reprendre les uns les autres. Et la manière dont nous le faisons est tout aussi capitale.

> Frères et sœurs, si un homme vient à être surpris en faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le dans un esprit de douceur.
>
> Ga 6.1

Un « serviteur du Seigneur (…) doit \[corriger en étant\] plein de bienveillance envers tous » (2 Ti 2.24-25). Il pourrait recourir à la force, comme bon nombre d’hommes, et se montrer autoritaire, agressif, voire brutal. Mais il choisit, au contraire, d’être doux même si quelqu’un a péché contre lui. Au lieu de recourir à la force pour dominer les autres, il utilise la sienne pour se maîtriser dans un esprit d’amour. Il affronte toujours le péché, mais il le fait avec une patience et une gentillesse surprenantes. Il sait qu’une « parole porteuse de guérison est un arbre de vie » (Pr 15.4).

Rechercher la piété dans ses propos et corriger avec douceur, c’est aussi s’engager à faire régner la paix.

> Je vous supplie, frères et sœurs, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de tenir tous le même langage. Qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais soyez parfaitement unis dans le même état d’esprit et dans la même pensée.
>
> 1Co 1.10 (voir aussi Tt 3.2)

« Heureux ceux qui procurent la paix », promet Jésus, « car ils seront appelés fils de Dieu! » (Mt 5.9). Dans une situation disciplinaire et conflictuelle, même si nous devons être sévères dans nos propos, nous devrions nous engager à maintenir la paix. Pas une paix au rabais ou superficielle, mais une paix profonde, saine et durable dans le Seigneur.

 7. Ne pas se vanter

Un autre thème récurrent des lettres de l’apôtre est particulièrement pertinent de nos jours: ceux qui sont saisis par la grâce abandonnent tout orgueil personnel.

> Dieu a choisi les choses faibles et méprisées du monde (…) afin que personne ne puisse se glorifier devant Dieu.
>
> 1Co 1.28-29

Les hommes pieux sont censés édifier les autres et être particulièrement discrets quant à leurs propres capacités, leurs actions et leur ministère. Les hommes de bien ne se pavanent pas pour montrer à quel point ils sont efficaces. Ils vivent selon le proverbe:

> Que ce soit un autre qui fasse ton éloge, et non ta bouche, un étranger, et non tes lèvres.
>
> Pr 27.2

Là encore, à notre époque, les réseaux sociaux jouent un rôle majeur. Le profil que nous choisissons sur ces réseaux nous permet de nous montrer à notre avantage. Hélas, rares sont ceux d’entre nous qui, lorsqu’ils ont le choix, montrent au monde qui ils sont réellement. Nous préférons attirer l’attention sur ce qui, à nos yeux, nous met en valeur. Nous postons et commentons, mais pour refléter une bonne image de nous-mêmes. De sorte que, les interactions sur les réseaux sociaux se traduisent plutôt par une incitation à l’autosatisfaction. Nous identifions, à coup de tâtonnements et d’erreurs (et de maints et maints défilements de messages), ce qui suscite la reconnaissance (like) et la popularité (follow).

> Que celui qui veut éprouver de la fierté mette sa fierté dans le Seigneur.
>
> 1Co 1.31, 2Co 10.17

Une parole humble, fidèle et débordante de joie se vante de moins en moins de soi et de plus en plus de Dieu.

 Éternel, garde notre bouche

De tout cela découle une leçon qui mérite d’être soulignée. Non seulement les hommes pieux savent ce qu’il faut dire au moment opportun et dans telle situation, mais ils savent aussi quand il faut en dire le moins possible, voire rien du tout. Parfois, la fidélité ressemble au silence.

Comme l’écrit l’apôtre Jacques, compagnon de Paul:

> Ainsi donc, mes frères et sœurs bien-aimés, que chacun soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère.
>
> Jc 1.19

Les hommes qui parlent avec sagesse sont toujours lents à parler, surtout quand la plupart des gens se précipiteraient pour s’exprimer.

Pourquoi un homme sage est-il si lent à parler? Il connaît le poids inouï de ses paroles, pour le meilleur et pour le pire.

> Voyez comme un petit feu peut embraser une grande forêt! La langue aussi est un feu, c’est le monde de la méchanceté.
>
> Jc 3.5-6

Les hommes sensés sont conscients du danger potentiel de ce qu’ils pourraient dire. Ils savent comment le péché s’insinue subrepticement et embrase tout (et tout le monde).

> Celui qui parle beaucoup ne manque pas de pécher, mais celui qui met un frein à ses lèvres est un homme avisé.
>
> Pr 10.19

La prudence concilie la maîtrise de soi, la patience et un silence réfléchi.

Mettre un frein à nos propos ne les remplit pas pour autant de piété. Oui, nous évitons de parler trop vite, mais nous voulons aussi que nos paroles soient des paroles de bénédiction, honnêtes, pleines d’encouragement, de reconnaissance, et de tout ce qui peut édifier les gens.

Nous voulons être un modèle à suivre, actif et plein de grâce, en demandant toujours à Dieu de veiller sur tout ce que nous pouvons dire.

> Éternel, garde ma bouche, veille sur la porte de mes lèvres!
>
> Ps 141.3

Merci à Christine Davée pour la traduction de " rel="noreferrer noopener">cet article

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Certains cris nécessitent de la compassion paternelle et des mesures stratégiques, mais pas ceux-là. Du moins, pas encore. Ces cris sont le fruit de l’immaturité mais à ce jeune âge, cela nous semble étrangement adorable. Nous rions parce que sa peine est vraiment disproportionnée, et parce que toutes les bonnes choses qu’il pleure aujourd’hui seront certainement toutes aussi bonnes demain (d’ailleurs on devra probablement lui donner un autre bain demain).

Je ris, mais pas lorsque je le berce chaque soir avant de le coucher. Lorsqu’il me sourit dans son sommeil, je m’enfonce dans notre chaise à bascule comme si…

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Voici 3 raisons qui vous empêche d'être heureux

Certains cris nécessitent de la compassion paternelle et des mesures stratégiques, mais pas ceux-là. Du moins, pas encore. Ces cris sont le fruit de l’immaturité mais à ce jeune âge, cela nous semble étrangement adorable. Nous rions parce que sa peine est vraiment disproportionnée, et parce que toutes les bonnes choses qu’il pleure aujourd’hui seront certainement toutes aussi bonnes demain (d’ailleurs on devra probablement lui donner un autre bain demain).

Je ris, mais pas lorsque je le berce chaque soir avant de le coucher. Lorsqu’il me sourit dans son sommeil, je m’enfonce dans notre chaise à bascule comme si c’était un bunker. Lorsque je le tiens, je hais secrètement la brièveté de ces moments (et ces années qui passent si vite). Les voisins ne m’entendent pas crier mais je proteste au fond de moi. Comme un enfant de deux ans au parc je refuse de le poser, voulant à jamais empêcher ce bon moment de s’arrêter, pour l’empêcher de grandir à jamais. Je peux déjà affirmer que je ne serai pas capable de le tenir ainsi pendant encore très longtemps. Je veux que mon cœur soit plus grand, que les minutes soient plus longues et que les « bonne nuit! » soient moins nombreux.

Nous ressentons la futilité de ce monde dans les « au revoir » et les « il n’y en a plus, c’est fini ».

 Les plaisirs ne sont pas des accidents

Du point de vue de Dieu, ma tristesse ressentie à côté du berceau est probablement encore plus disproportionnée que celle de mon fils car j’ai n’ai pas deux ans. Dieu ne m’a pas donné de serpent ou de scorpion; il m’a donné un fils. Et s’il m’a donné quelque chose d’aussi précieux qu’un fils, combien davantage me donnera-t-il dans les jours à venir?

Le plaisir peut nous conduire à la disproportion. Nous sommes à l’affût des petits plaisirs, pris au piège de nos propres pensées qui nous font croire que la vie se limite réellement à ça: la nourriture, le sexe, le shopping et même l’amitié, le mariage ou être parent. Nous finissons par nous façonner un dieu à partir de ces petits plaisirs, au lieu laisser ces petits plaisirs nous orienter vers LE grand Plaisir.

Les petits plaisirs ne sont pas des accidents. Ce monde en est rempli par Dieu. Ces inestimables moments avec notre enfant de deux ans ne sont pas des accidents. Ils sont de bons cadeaux de la part d’un Père parfait (Ja 1.17), un peu comme ce cadeau de Noël que nous achetons des mois à l’avance pour un proche, parce qu’il est le cadeau parfait pour lui. Sauf que le Père parfait donne des cadeaux parfaits à des enfants qui ont la mémoire courte, des petits cœurs et qui regardent sans cesse ailleurs. Et parce que nous sommes trop petits, faibles et inconstants, nous ne serons jamais aussi heureux que notre nature nous permet de l’être!

John Piper écrit: « Imaginez que vous soyez en permanence capable d’apprécier ce qui est le plus appréciable avec une énergie et une passion sans limites. Ce n’est pas ce que nous sommes en train de vivre. Trois choses nous empêchent d’éprouver une satisfaction complète dans ce monde. » (Les plaisirs de Dieu, traduction libre). Il y a au moins trois bonnes raisons qui expliquent que nous ne sommes pas (encore) pleinement heureux, même dans les moments de joie.

 1. Même les meilleures choses ne sont pas assez bonnes

Pour John Piper, « rien n’a une valeur propre assez grande pour remplir les plus profonds désirs de nos cœurs ». Dieu nous donne intentionnellement des désirs plus profonds et plus larges que ses cadeaux. Il veut que nous appréciions les cadeaux, mais qu’ils ne nous satisfassent pas tout à fait. Il veut que nous goûtions le bon dans de nombreuses autres choses et que nous aspirions au plus grand des plaisirs: lui.

Si j’achète le plus beau des cadeaux de Noël pour mon fils en juillet, mais que par la suite je ne lui accorde que très peu d’énergie et d’attention, même le plus beau cadeau va le décevoir. Il veut son père.

L’apôtre Paul dit:

> Je considère toutes choses comme une perte à cause de ce bien suprême: la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur. À cause de lui, j’ai accepté de perdre tout cela, oui, je le considère comme bon à être mis au rebut, afin de gagner Christ. Mon désir est d’être trouvé en lui.
>
> - Ph 3.8-9

Paul ne considère pas certaines choses seulement comme une perte, mais tout, toutes choses. Il ne considère pas que ces choses ont désormais moins de valeur, mais il les considère comme une perte. Il ne considère pas ces choses comme de petites choses, ou des choses bon marché, non, il les considère comme des déchets!

Comme l’Ecclésiaste l’affirme:

> Je n’ai rien refusé à mes yeux de tout ce qu’ils réclamaient, je n’ai privé mon cœur d’aucune joie. En effet, mon cœur était réjoui par tout mon travail, et c’est toute la part que j’en ai retirée. Puis j’ai réfléchi à tout ce que mes mains avaient entrepris, à la peine que j’avais eue pour le faire, et j’ai constaté que tout n’est que fumée et revient à poursuivre le vent. Il n’y a aucun avantage à retirer de ce qu’on fait sous le soleil.
>
> Ec 2.10-11

Quand on compare la grandeur de nos âmes et la longueur de l’éternité à tous les plaisirs terrestres, on réalise qu’ils ne sont que vanités. Tous les plaisirs cumulés ne peuvent atteindre leur but et ils en deviennent mêmes pitoyables. Même les meilleures choses ne sont pas assez bonnes.

 2. Nos cœurs ne sont pas assez grands pour les bonnes choses que nous avons.

Piper continue: « La force nous fait défaut pour jouir des meilleurs trésors et appréhender toute leur valeur. »

L’angoisse que je ressens dans notre chaise à bascule n’est pas seulement liée à la brièveté de l’enfance. Elle montre aussi la petitesse de mon cœur. Mon esprit sait qu’il y a bien plus à apprécier dans ces moments que ce que mon cœur est capable de vivre à cet instant, comme lorsque mon fils apprécie ses livres sans encore être capable de lire. Les jours nous forcent à tourner les pages de la vie avant même que nous ayons pu voir et apprécier tout ce qu’elles contiennent, avant même que nous ayons pu nous préparer à accueillir ces plaisirs. Les bonnes choses que nous avons ne sont pas assez bonnes, et nos cœurs ne sont même pas encore assez grands pour les bonnes choses que nous avons.

La « plénitude de la joie » (Ps 16.11) ne se trouve que dans la présence de Dieu; c’est uniquement lorsque nous serons en sa présence que nos cœurs pourront être autant remplis. Dieu nous a déjà donné un cœur nouveau (Éz 36.26), mais c’est un cœur incomplet et il ne sera plein que lorsque nous expérimenterons pleinement la présence de Dieu (2Co 5.1; 1Co 15.42-43; Ph 1.6).

Lorsque nous nous heurtons aux limites de nos esprits et de nos cœurs pour apprécier les cadeaux de Dieu, il désire que l’on prie et que l’on attende. Il veut que nous lui demandions d’ouvrir nos esprits et nos cœurs afin que nous percevions toujours plus sa gloire dans tout ce qu’il fait. Il veut aussi que nous attendions avec empressement le jour où nous recevrons une nouvelle et meilleure nature: de nouveaux yeux, de nouvelles oreilles, de nouvelles mains, et même un nouveau nez et une nouvelle langue.

Pour l’instant, nous n’avons qu’un avant-goût de la joie infinie de part nos cœurs inadaptés.

 3. Toute bonne chose a une fin – pour l’instant.

Piper explique enfin que nous ne serons jamais complètement satisfaits dans ce monde: « Le troisième obstacle à la pleine satisfaction est que nos joies ici-bas ont une fin. » Mon fils sera un jour trop grand pour mes bras. Nous ne vivrons pas toujours dans notre maison actuelle. Il y a de fortes chances que je ne sois pas toujours là pour lui toute sa vie. Les biens terrestres que nous apprécions maintenant ne sont pas éternels. En effet, ils ne vont même pas durer très longtemps. « Le monde passe avec tous ses attraits » (1Jn 2.17) – et ses plaisirs, même les meilleurs.

Tout comme les plaisirs ne sont pas des accidents, les “dates d’expiration” des bonnes choses ne sont pas non plus dues au hasard. Elles ont été créées pour nous, lorsqu’aucune d’elles n’existait encore (Ps 139.16). Dieu a prévu que toutes les bonnes choses aient des doses prédéfinies de plaisir. Et il les a programmé avec une fin. Dans son amour, il savait que nous avions besoin de finitude pour pouvoir apprécier l’infini. Si tout ici durait éternellement, Dieu semblerait peut-être moins glorieux, le paradis moins prometteur, l’enfer moins terrifiant, et les âmes moins précieuses.

Les biens périssables – et ils sont tous périssables sur cette terre – sont un avant-goût de l’éternité. Pour l’instant, « notre connaissance est partielle \[…\] mais le jour où la perfection apparaîtra, ce qui est partiel cessera » (1 Co 13. 9-10). Le partiel a été conçu dès l’origine pour nous préparer à quelque chose de parfait, à quelqu’un qui pourrait nous satisfaire entièrement, quelqu’un qui pourrait nous rendre parfaitement et irrémédiablement heureux.

Merci à Amélie Sieffert pour la traduction de cet " target="_blank" rel="noreferrer noopener">article. Traduit avec autorisation. ©2019 Desiring God Foundation. Site web: " target="_blank" rel="noreferrer noopener">desiringGod.org

Nous n’expérimenterons pas la vraie vie, l’espoir et la joie sans une bonne théologie. Pourtant, à cause de nos cœurs fluctuants, nous aimons souvent ce que nous avons appris sur Dieu davantage que Dieu lui-même. Nous continuons souvent d’apprendre des choses sur lui, mais sans le rencontrer ou nous réjouir plus en lui. Une déconnexion voit facilement le jour entre notre tête et notre cœur. Si elle n’est pas maîtrisée, elle peut grandir au fur et à mesure du développement de nos connaissances et de nos apprentissages.

Une connaissance accrue de Dieu – grâce à la théologie – peut remplir notre…

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Votre théologie est-elle malade?

Nous n’expérimenterons pas la vraie vie, l’espoir et la joie sans une bonne théologie. Pourtant, à cause de nos cœurs fluctuants, nous aimons souvent ce que nous avons appris sur Dieu davantage que Dieu lui-même. Nous continuons souvent d’apprendre des choses sur lui, mais sans le rencontrer ou nous réjouir plus en lui. Une déconnexion voit facilement le jour entre notre tête et notre cœur. Si elle n’est pas maîtrisée, elle peut grandir au fur et à mesure du développement de nos connaissances et de nos apprentissages.

Une connaissance accrue de Dieu – grâce à la théologie – peut remplir notre foi d’affection, de dévotion et d’émerveillement. Par conséquent, la théologie est précieuse. Mais lorsque l’orgueil, la cupidité et la peur s’emparent de la connaissance, cette même connaissance peut rendre aveugle, sombre et hautain (1Co 8.1). Au lieu de nous donner une définition plus claire de Jésus, notre connaissance de lui, exercée avec le péché, nous donne envie de regarder autre chose. Nous changeons le canal de notre cœur. Quelque chose de plus centré sur nous, quelque chose qui nous fait nous aimer un peu plus nous-mêmes. La théologie peut donc aussi être dangereuse.

Chaque jour que nous vivons ici-bas devrait être consacré à nous permettre de mieux connaître notre Dieu grand, souverain et glorieux; autrement dit, à faire de la bonne théologie. Et tout ce que nous apprenons par ce biais devrait nous rendre un peu plus humble et amoureux de lui.

 Le meilleur test

Si le fait d’en apprendre davantage sur Dieu nous conduit à moins prier, cela signifie que nous pouvons lire, apprendre et connaître, mais pas avec notre cœur.

Une meilleure connaissance de Dieu (plus de prédications, plus de livres, plus de podcasts, plus de cours…) vous amène-t-elle à prier davantage?

Le test qui est probablement le plus sûr pour savoir si notre théologie est pleine ou vide consiste à savoir si elle produit une plus grande intimité avec Dieu dans la prière. Personne n’avait besoin de reprendre Jésus sur quoi que ce soit en ce qui concerne sa connaissance de Dieu, pourtant, sa connaissance n’a pas diminué son besoin ou son désir de prier. Marc écrit:

> Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria. - Mc 1.35

Jésus a prié de plus en plus passionnément, pas de moins en moins avec désinvolture.

Dans son livre sur la prière, Tim Keller écrit:

> Le test infaillible de l’intégrité spirituelle, dit Jésus, est votre vie de prière privée. Beaucoup de personnes prieront face à des attentes culturelles ou sociales, ou peut-être par anxiété à cause de circonstances troublantes. Ceux qui ont cependant une relation véritablement vécue avec Dieu en tant que Père voudront prier intérieurement et même si rien à l’extérieur ne les presse de le faire. (traduction libre)

Plus nous connaissons et aimons ce Dieu, plus nous nous sevrons des choses de ce monde et centrons notre cœur, nos ambitions et nos aspirations sur lui. Plus nous consacrons du temps et de l’énergie pour l’entendre et le voir, plus nous prions.

Est-ce que ce que vous savez de Dieu vous attire davantage vers lui?

 Les yeux de notre cœur

Si nous commençons à sentir une déconnexion entre notre tête et notre cœur – entre notre apprentissage et notre prière –, la solution n’est pas simplement de se remplir encore plus la tête. Lire davantage. Suivre plus de cours. Rechercher plus de définitions et d’explications. La connaissance de Dieu est importante, mais ce n’est pas la clé pour raviver notre cœur. C’est Dieu lui-même qui est la clé. La connaissance seule n’ouvre pas les yeux et les oreilles. Mais la connaissance de Dieu le peut.

L’apôtre Paul prie ainsi: 

> Je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints. - Ép 1.16-18

Paul ne dit pas de laisser de côté la révélation de Dieu, de négliger la théologie ou les apprentissages sur Dieu, ou d’ignorer les questions et les difficultés bibliques. Non. Il prie simplement que Dieu embrase toutes nos pensées pour que notre cœur brûle pour lui dans la connaissance de qui Il est.

Dieu ne veut pas que vous vous sentiez coupable d’avoir lu des livres, d’avoir suivi (ou donné) des cours ou d’avoir mémorisé la Bible. Mais il n’est pas honoré par notre connaissance sur lui, sauf si notre connaissance est remplie d’amour pour lui. Paul écrit:

> \[Quand j’aurais\] la science de tous les mystères et toute la connaissance, \[…\] si je n’ai pas la charité, je ne suis rien. - 1Co 13.2

Tous les mystères et toute la connaissance… et rien. Le but de notre théologie n’est donc pas la connaissance en soi, mais la connaissance de Dieu et notre amour pour lui.

 Des cœurs plus larges, une joie plus profonde

Si nous prenons vraiment au sérieux la réalité et l’éternité, nous ne voulons pas lire la Bible pour dix nouvelles années pour finir par trouver Dieu de plus en plus ennuyant. Nous ne voulons pas simplement nous asseoir sur notre siège à l’église dimanche après dimanche, en souhaitant secrètement être ailleurs ou faire autre chose. Nous ne voulons pas nous tourner vers Dieu dans la prière et avoir l’impression d’accomplir un devoir plutôt que de passer du temps avec notre Père céleste qui nous aime. Nous ne voulons pas en apprendre davantage sur « la mission de l’Église dans le Nouveau Testament » tout en continuant d’ignorer l’âme perdue à côté de chez nous. Nous ne voulons pas comprendre un passage difficile de plus, ou être en mesure d’expliquer une autre doctrine ardue, tout en ayant un peu moins de crainte et d’émerveillement devant Dieu.

Nous voulons que notre théologie soit saine et vivante. Nous voulons que chaque chose que nous allons apprendre de Dieu cette semaine, et pour le reste de notre vie, élargisse un peu plus notre amour pour lui. Intensifie un peu plus notre joie en Jésus. Brise un peu plus notre cœur sur le péché. Et augmente un peu plus notre compassion envers les autres.

Les pharisiens (dans le Nouveau Testament et aujourd’hui dans nos Églises) savent quoi lire et quoi dire, mais la vérité est perdue pour eux – la bonne théologie est extraite de leur cœur. Ce que les pharisiens ne voient pas, c’est que les Écritures ont été données pour nous aider à aimer Jésus. Jésus leur a dit:

> Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignage de moi. - Jn 5.39

Nous devons regarder plus en profondeur – en nous-mêmes, dans la Bible et dans notre grand Dieu – ce que les pharisiens n’étaient prêts à faire. Si nous ne recherchons pas plus Jésus quand nous creusons la Bible ou étudions la théologie, nous sommes à côté de la plaque. Nous ne perdons pas juste notre temps, c’est bien pire que cela.

Apprenez pour aimer. Lisez pour le connaître lui. Étudiez pour vous réjouir en lui. Mémorisez pour l’aimer lui. Tout ce que vous faites, faites-le pour l’immense privilège de le connaître lui.

Article traduit avec autorisation. ©2018 Desiring God Foundation. Site web: desiringGod.org.
Merci à David Steinmetz pour la traduction de cet article.

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